Alors que dans le prolongement des élections du nouveau Parlement en juin 2009, une nouvelle Commission européenne sera nommée, il convient de réfléchir sur l’avenir de cette institution et sur les conséquences de cet avenir en matière de communication.

La Commission européenne : secrétariat technique, expert communautaire ou gouvernement européen ?

Un ouvrage collectif publié sous la direction de David Spence (The European Commission, John Harper Publishing, 2006) présente plusieurs modèles possibles pour la Commission européenne :

• dans la logique intergouvernementale, la fonction de la Commission est celle d’un secrétariat technique, dont la marge de manœuvre est étroite ;
• dans la logique « néofonctionnaliste », elle agit comme une institution autonome, dont son expertise nourrit sa légitimité ;
• dans la logique fédérale, elle est l’embryon d’un gouvernement européen.

La communication de la Commission européenne : une prestation d’information, une parole experte ou une stratégie de communication ?

Alors, comment cette institution européenne qui doit demeurer l’institution qui a pour mission l’intérêt général européen peut communiquer ?

• dans la logique intergouvernementale, la communication de la Commission serait limitée à une fonction support de prestataire de services, essentiellement orienté vers l’information des citoyens ;
• dans la logique « néofonctionnaliste », elle agirait comme un expert des messages et des publics et communiquerait ses propres analyses.
• dans la logique fédérale, elle serait un véritable stratège, définissant ses propres objectifs de valorisation des actions de l’UE avec un souci de cohérence et de continuité.

Comme l’indique Thomas Ferenczi dans Le Monde du 20 novembre dernier « Quel avenir pour la Commission européenne ? » : « Trop prudente, la Commission suscite les critiques. Trop hardie, elle provoque des résistances ».

Au sein d’un environnement institutionnel fortement concurrentiel à l’échelle européenne, la Commission européenne à la fois « outil de proposition, de contrôle, de médiation et de représentation, impliquée dans un jeu serré de relations et d’échanges » doit trouver son modèle et sa communication son équilibre.

La Commission européenne vient de présenter son programme législatif et de travail pour 2009, annonçant les principales initiatives, notamment en matière de communication, qu’elle entend présenter l’année prochaine…

Les priorités sont axées sur quatre piliers

• Croissance et d’emploi : mesures spécifiques visant à restaurer la confiance afin d’aider l’Europe à affronter la crise économique et financière.
• Changement climatique et de l’Europe durable : parvenir à un accord lors du sommet de Copenhague.
• Citoyens : actions spécifiques destinées à les aider en tant que consommateurs.
• International : soutien à la reconstruction en Géorgie et réforme des relations transatlantiques avec les États-Unis.

2009 sera la première année où le Conseil de ministres, le Parlement européen et la Commission conviendront de priorités en matière de communication interinstitutionnelle, en vertu de la déclaration commune intitulée: « Communiquer sur l’Europe en partenariat ».

Les priorités envisagées en matière de communication interinstitutionnelle

• Élections au Parlement européen
• Énergie et changement climatique
• 20ème Anniversaire de la démocratie en Europe Centrale et Orientale
• Croissance durable, emploi et solidarité

Selon le communiqué, les autres priorités en matière de communication s’orientent autour de l’Europe des citoyens et de l’Europe dans le monde.

Lire le programme de travail (en anglais)

Hans-Erwin Barth, le directeur de la communication de la DG Agri à la Commission européenne a présenté la nouvelle stratégie de communication sur la PAC « d’après 2013 » reposant sur les attentes des consommateurs.

Meglena Kuneva, ancienne ministre bulgare pour les Affaires européennes et Commissaire chargée de la défense des consommateurs depuis 2007 a estimé à Bruxelles mercredi 29 et jeudi 30 octobre lors d’une conférence sur les enjeux de la protection des consommateurs que la direction générale Santé-Consommation de l’UE, forte de son lien direct avec la population, devrait financer en 2009 de grandes campagnes de communication à l’échelle européenne.

Ainsi, semble se dessiner une nouvelle stratégie de communication des politiques européennes convergeant vers une meilleure prise en compte des consommateurs.

Ces campagnes de communication sur la protection des consommateurs se justifient en raison du vieillissement de la population européenne, du poids économique de la consommation des Européens et de la filière agro-alimentaire, la protection des consommateurs ; à travers la qualité de l’alimentation humaine ou animale, la santé et la lutte contre les dérèglements et la dégradation de l’environnement.

Par ailleurs, la protection des consommateurs peut se révéler être un levier pour lutter contre les inégalités au sein même de l’UE. Une étude de la Commission européenne montre que l’espérance de vie pour les femmes varie de 76 ans en Bulgarie, Roumanie et Lituanie à 84 en France, en Italie et en Espagne. Cette étude illustre également la vulnérabilité des couches les moins favorisées de la population européenne : 40% des Européens à bas salaires souffrent de maladies chroniques contre 20% pour les citoyens les mieux payés.