Dans notre série d’été, nous avons disséqué la mécanique et les outils de la communication des présidences semestrielles du Conseil de l’UE. Mais la théorie, c’est bien joli. Qu’en est-il lorsque les stratégies se confrontent au réel ? Cette semaine nous offre un passionnant « Tour d’Europe » des Présidences, de la Pologne (en cours) à la France (passée). Un kaléidoscope d’approches où se mêlent ambitions nationales, contraintes contextuelles et, avouons-le, une certaine convergence thématique dictée par les vents (souvent forts) de l’Histoire. Voyage, voyage, dans les grands messages et les petits secrets des présidences récentes…

En cours, la Pologne (janvier-juin 2025) : la sécurité, encore et toujours

• Le motto : « Security, Europe! » Difficile d’être plus direct. Le ton est donné.
• Les priorités : La sécurité déclinée en sept dimensions (externe, interne, info, éco, énergie, alimentaire, santé) + l’Ukraine (soutien, sanctions, élargissement), la compétitivité, la cohésion. Un agenda très marqué par le voisinage oriental et les défis actuels. On note aussi un focus social (égalité, handicap, santé mentale des enfants).
• La communication : Hyperactivité sur les réseaux sociaux (X-Twitter, Facebook, Instagram, LinkedIn, Youtube – la totale). Surtout, une ambition affichée d’irriguer tout le pays avec près de 400 réunions dans 24 villes polonaises ! Ajoutez à cela des initiatives plus originales : un forum ciblant la société civile biélorusse, et une dimension parlementaire forte. La Pologne semble vouloir marquer le coup, en interne comme à l’externe.

A venir, le Danemark (juillet-décembre 2025) : le cœur du trio

• Le motto : Pas encore dévoilé (suspense !).
• Les priorités : Si le programme détaillé de la présidence danoise n’a pas encore été officiellement publié, alignement attendu sur le Trio (sécurité et défense, Compétitivité et souveraineté économique, Transitions verte et numérique, démocratie). Des indices pointent vers l’attractivité et l’innovation (deep tech). Fait intéressant : la concomitance avec leur siège au Conseil de Sécurité de l’ONU pourrait créer des synergies de communication (ou des maux de tête de coordination !). Leur querelle avec les Etats-Unis pour le Groenland pour ce pays modèle dans l’OTAN devrait aussi participer de l’actualité.
• La communication : Un site web encore inaccessible lors de la recherche. Des événements prévus (sommet recherche, conférence tech) donnent des pistes. On attend la partition complète.

La France (janvier-juin 2022) : agenda européen et élection présidentielle

• Le motto : « Relance, Puissance et Appartenance » 
• Les priorités : Souveraineté européenne (Schengen, défense, Afrique), Transition verte (Fit for 55, clauses miroirs), Transformation numérique (DSA/DMA), Europe sociale (salaires minimums, égalité H/F). La Conférence sur l’Avenir de l’Europe était aussi un objectif majeur.
• La communication : Volonté affichée d’atteindre les citoyens, multilinguisme souligné. Événements délocalisés en France et à l’étranger. Mais… l’élection présidentielle française en plein milieu du semestre a inévitablement mobilisé attention et ressources.

La République tchèque (juillet-décembre 2022) : L’Europe comme une tâche (urgente)

• Le Motto : « Europe as a Task: Rethink, Rebuild, Repower » (inspiré de Václav Havel). Très fort symboliquement.
• Les priorités : Agenda massivement dominé par l’invasion russe de l’Ukraine. Gestion de la crise des réfugiés, reconstruction de l’Ukraine, sécurité énergétique, défense européenne (avec l’OTAN), résilience économique et démocratique. La sécurité alimentaire aussi très présente.
• La communication : Logo faisant écho à leur présidence de 2009. Communication axée sur la proactivité et la neutralité malgré le contexte difficile. Un sommet informel de Prague fut un moment clé. Le concept de com’ tchèque insistait sur la nécessité d’une « voix unique » interne. Succès notés sur les sanctions, le soutien à l’Ukraine, l’adhésion de la Croatie à Schengen. Une présidence de crise par excellence.

La Suède (janvier-juin 2023) : Plus verte, plus sûre, plus libre… mais une neutralité challengée

• Le motto : Résumé par les priorités : « Greener, More Secure, Freer ».
• Les priorités : Sécurité/Unité (focus Ukraine, Boussole Stratégique), Résilience/Compétitivité (Marché unique, commerce, numérique), Prospérité/Transition Verte & Énergétique (Fit for 55), Valeurs Démocratiques/État de Droit. Le Pacte migratoire était aussi un objectif clé.
• La communication :  canaux officiels, événements phares ; succès revendiqués comme sur le « Fit for 55 » et la migration. Mais… des critiques d’ONG environnementales sur le manque d’ambition perçu, malgré un rôle de « broker neutre » globalement reconnu. La preuve que la neutralité ne garantit pas l’immunité critique.

L’Espagne (juillet-décembre 2023) : « plus proche » avant l’année électorale européenne

• Le Motto : « Europe, closer » (L’Europe, plus proche).
• Les priorités : réindustrialisation/autonomie stratégique, transition verte, justice sociale/économique, unité européenne. Un focus géographique marqué sur l’Amérique Latine (Sommet UE-CELAC).
• La communication : engagement avec les parties prenantes, un Sommet UE-CELAC, la communauté des États latino-américains et caraïbes comme plateforme majeure. Un défi unique : gérer la communication en pleine campagne électorale nationale. Les évaluations post-présidence notent des avancées (Pacte migratoire, Ukraine) mais aussi des difficultés de consensus, en partie dues à « l’obstructionnisme hongrois ».

La Belgique (janvier-juin 2024) : équilibre entre ambition législative et gestion des crises géopolitiques

• Le motto : « Protéger, renforcer, prévoir »
• Les priorités politiques : Protéger les citoyens : renforcement des frontières, lutte contre la criminalité organisée et promotion de la santé mentale au travail ; Compétitivité économique : simplification réglementaire, soutien aux PME et développement de l’économie numérique ; Transition écologique juste : décarbonation des transports et économie circulaire ; Justice sociale : avancées sur la directive des travailleurs de plateformes, coordination des régimes de sécurité sociale et promotion des stages de qualité ; Unité européenne : défense de l’état de droit (nom de code = problèmes de la Hongrie) ; Influence mondiale : soutien à l’Ukraine et renforcement du partenariat UE-CELAC.
• La communication : Coordination inédite entre le niveau fédéral (politiques migratoires, défense) et les entités fédérées sur les dossiers culturels, éducatifs et climatiques. Un bilan solide en fin de mandature : adoption du Pacte migratoire, consolidation du soutien à l’Ukraine et progrès sur la directive relative aux travailleurs des plateformes mais des défis persistants sur la réforme fiscale et les clauses sociales, en partie dues aux vetos nationaux.

La Hongrie (juillet-décembre 2024) : une présidence narrative – quasi-fictive – assumée : Budapest se présente comme le « contre-pouvoir » face à Bruxelles

• Le motto : « Make Europe Great Again » (ça se passe de commentaire) un clin d’œil assumé à la rhétorique trumpiste souverainiste, qui annonce la couleur : Budapest veut imprimer sa marque, quitte à bousculer les codes bruxellois.
• Les priorités : Souveraineté nationale et européenne : Renforcer le rôle des États-membres, défendre les « valeurs traditionnelles », et promouvoir une vision moins intégrée de l’UE. Élargissement : Balkans occidentaux mais pas l’Ukraine. Famille et démographie : Thème cher à Budapest, une première à ce niveau. Compétitivité et sécurité économique : insiste sur la sécurité énergétique (diversification, nucléaire, gaz). Migration : Application stricte du Pacte migratoire, coopération renforcée avec les pays d’origine et de transit, « tolérance zéro » sur l’immigration illégale.
• La communication : Visibilité maximale, identité forte, une section « mythes & réalités » pour répondre aux critiques sur le site web ; une tonalité volontiers polémique sur les réseaux sociaux. La présidence la plus « politisée » depuis des années, avec une volonté divisive en jouant la carte de la visibilité maximale et de la communication offensive, un semestre sous haute tension et sous les projecteurs mais sans agenda institutionnel en raison de la période de transition entre les mandatures.

Leçons transversales entre convergence et divergences

Que retenir de ce tour d’horizon ?

• L’ombre de la guerre : Depuis début 2022, la sécurité, la défense, le soutien à l’Ukraine, la résilience énergétique et économique sont devenus des thèmes quasi obligatoires, créant une forte convergence des agendas et des messages. La communication s’est faite plus grave, plus urgente.
• La boîte à outils universelle : Le triptyque site web + réseaux sociaux + événements est la norme. Les logos et mottos restent des marqueurs essentiels.
• La persistance des couleurs nationales : Malgré la convergence thématique, chaque pays imprime sa marque : focus géographique (Espagne et Lat-Am), initiatives spécifiques (Pologne), style (France/souveraineté), contexte domestique (élections, critiques internes).
• Le défi de la coordination et de la cohérence : L’alignement avec le Trio est mentionné, mais la communication reste largement pilotée au niveau national. La coordination interne (« one voice« ) est un défi constant, surtout quand la politique intérieure s’en mêle.
• L’imprévu comme nouvelle règle : Les crises et les événements domestiques (élections) démontrent la nécessité d’une communication agile, capable de s’adapter voire de se réinventer en cours de route.

En conclusion (à mi-parcours)…

Ces études de cas illustrent parfaitement la tension inhérente à la communication présidentielle : un cadre d’action (objectifs, outils) relativement défini, mais une pratique profondément façonnée par le contexte géopolitique, les capacités nationales, les aléas politiques et la créativité (ou le manque de créativité) des équipes en place. C’est un laboratoire fascinant de la communication politique européenne en action.

Mais une question demeure, lancinante : quels sont les défis persistants qui entravent cette communication ? Ce sera l’objet de notre prochaine chronique d’été. Préparez-vous, nous allons aborder les sujets qui fâchent (un peu).

À suivre…

Dans notre précédente chronique, nous avons esquissé la complexité institutionnelle dans laquelle baigne la Présidence tournante du Conseil de l’UE. Un rôle essentiel, mais dont les contours ont été redessinés, exigeant une communication d’autant plus stratégique. Aujourd’hui, nous nous penchons sur la question fondamentale : Que veut (ou devrait) communiquer une Présidence, et avec quels instruments tente-t-elle d’y parvenir ? Accrochez-vous, nous entrons dans le vif du sujet, là où les nobles intentions rencontrent la dure réalité des outils et des contraintes.

Acte 1 : la partition idéale – objectifs et principes directeurs

Sur le papier, les objectifs de communication d’une Présidence sont clairs comme de l’eau de roche (enfin, presque) :

1. Informer : La base ! Rendre compte du travail du Conseil, diffuser les ordres du jour, expliquer les négociations (souvent complexes), rendre les documents accessibles. La transparence, ce Graal européen, est ici un objectif affiché. On pense aux sessions publiques du Conseil diffusées en direct – une avancée, certes, mais qui ne révèle que la partie émergée de l’iceberg décisionnel.
2. Promouvoir l’agenda : Chaque Présidence arrive avec ses priorités, son programme de travail. La communication vise alors à les mettre en lumière, à expliquer leur pertinence, à construire un récit positif autour des ambitions affichées. C’est l’exercice d’autopromotion légitime, mais ô combien délicat.
3. Faciliter le consensus : En interne, la communication est l’huile dans les rouages des négociations. Écoute active, reformulation, recherche du terrain d’entente… C’est un travail d’orfèvre, souvent invisible, mais crucial.
4. Accroître la visibilité : Ah, le fameux « moment de gloire » national ; la Présidence est une vitrine unique pour le pays hôte. Montrer ses capacités, sa culture, ses perspectives sur l’Europe. C’est l’occasion de « briller » sur la scène européenne, et la communication est l’outil principal pour ce travail de polir les joyaux nationaux.

Le nœud gordien : neutralité vs. profil national

C’est ici que réside la quadrature du cercle communicationnelle de la Présidence : le « paradoxe de la neutralité engagée ». Comment être à la fois l’arbitre impartial, l’« honest broker » au service des 27, et le champion de ses propres intérêts nationaux ? Comment pousser son agenda sans paraître biaisé ? Comment utiliser la tribune pour sa propre gloire sans saper sa crédibilité de médiateur ?

C’est un exercice d’équilibriste permanent. Trop de zèle national, et la confiance s’érode. Trop de neutralité affichée, et le gouvernement national risque d’être critiqué en interne pour ne pas avoir « profité » de l’opportunité. La communication réussie est celle qui parvient à naviguer cette ligne de crête, souvent en mettant l’accent sur les bénéfices collectifs européens, surtout lorsqu’ils coïncident avec des priorités nationales.

Le facteur « crise » : quand le scénario vole en éclats

Et comme si ce n’était pas assez amusant, il y a l’invité surprise qui s’incruste de plus en plus souvent à la fête : la Crise (avec un grand C). Pandémie, guerre aux portes de l’Union, crise énergétique, instabilité géopolitique, guerre commerciale… Les agendas préparés avec soin volent en éclats, et la communication doit pivoter, parfois à 180 degrés.

La communication de crise devient alors reine. Il faut coordonner les réponses, rassurer, expliquer les décisions urgentes, maintenir l’unité (au moins en façade), gérer le narratif médiatique souvent incandescent. C’est un test grandeur nature pour la résilience et la capacité de leadership de la Présidence. Paradoxalement, une crise bien gérée peut forger la réputation d’une Présidence (même de la part d’un « petit » pays), bien plus que l’application studieuse d’un programme préétabli. La flexibilité et la réactivité deviennent alors les maîtres-mots.

Acte 2 : l’atelier de l’artisan avec sa boite à outils

Face à ces objectifs ambitieux et ces défis constants, de quels outils dispose notre Présidence ? La panoplie est devenue relativement standardisée, mais son utilisation reste un art :

1. Le Numérique d’Abord :

• Un site web dédié : Passage obligé. Hébergé sous le domaine officiel consilium.europa.eu ou sur un domaine national, c’est le hub d’informations : programmes, actualités, calendriers, documents…
• Des réseaux sociaux : X (Twitter), Facebook, LinkedIn, Instagram, YouTube… La Présidence se doit d’être présente, active et réactive. Pour les mises à jour en temps réel, la promotion d’événements, la diffusion de messages clés, et parfois, un dialogue direct.
• Le branding : logo et motto : L’indispensable signature visuelle et verbale. Un logo distinctif, un slogan concis (« Europe as a Task », « Recovery, Strength, Belonging », « Greener, More Secure, Freer »…). L’objectif : encapsuler l’ambition, créer une reconnaissance immédiate. Avec des résultats parfois inspirants, parfois… plus convenus.

2. Les relations médias traditionnelles : Ne les enterrez pas trop vite ! Le contact avec la presse internationale et nationale reste crucial pour expliquer, contextualiser, défendre les résultats. Conférences de presse régulières, briefings, communiqués… tout l’arsenal classique est déployé pour tenter de maîtriser (ou au moins d’influencer) le narratif.
3. L’événementiel : La Présidence, c’est un marathon de réunions. Des groupes de travail techniques aux Conseils ministériels informels organisés « au pays ». Chaque événement est une opportunité de communication. Les grandes conférences thématiques servent à mettre en avant les priorités.
4. Et n’oublions pas la diplomatie culturelle : concerts, expositions… pour montrer le « beau visage » du pays et adoucir les angles politiques (soft power, quand tu nous tiens).
5. La coordination interne : le monstre caché ? Peut-être le défi le plus redoutable est le moins visible. Assurer que tous les ministères, la Représentation Permanente à Bruxelles, les ambassades… parlent d’une seule voix (« one voice », comme le disait le concept tchèque). Cela exige des canaux internes fluides, une compréhension partagée et, idéalement, un consensus politique national minimal. Un véritable chantier permanent.

En conclusion (toujours provisoire)…

Communiquer pour une Présidence tournante, c’est donc jongler en permanence. Jongler entre les objectifs nobles et les contraintes du terrain. Jongler entre la neutralité requise et l’ambition nationale. Jongler avec une boîte à outils standardisée mais dont l’efficacité dépend de l’habileté de l’artisan et de la météo (souvent capricieuse) de l’actualité. C’est un art subtil, exigeant une planification rigoureuse et une capacité d’improvisation hors pair.

Dans notre prochaine chronique, nous regarderons de plus près quelques études de cas concrets (Pologne, Danemark, Espagne, Suède, Tchéquie, Hongrie, France…). Comment ces éléments sont-ils incarnés ? Quels succès, quelles difficultés ? L’atterrissage dans la réalité promet d’être instructif.

À très bientôt pour la suite de notre décryptage.

Pour notre série d’été, notre choix s’est porté sur le sujet passionnant de la communication européenne de la Présidence tournante du Conseil de l’UE. Ce ballet semestriel où chaque État-membre prend les rênes… ou du moins, une partie des rênes vaut le détour. On pourrait croire à un simple passage de témoin, une routine bien huilée dans la grande machine bruxelloise. Grave erreur !

Loin d’être un simple exercice de logistique ou une formalité protocolaire, la Présidence tournante est avant tout une formidable – et redoutable – entreprise de communication stratégique. Oubliez l’image du simple gestionnaire d’agenda ou du président de séance poli. Nous parlons ici du cœur battant du réacteur législatif et politique qu’est le Conseil de l’UE, l’institution la moins connue face au Parlement européen et à la commission européenne.

La communication : pas la cerise, mais la pâte du gâteau européen

La communication n’est pas une activité ancillaire, un « nice-to-have » que l’on saupoudre à la fin. Non, c’est un impératif stratégique, l’huile essentielle qui permet aux rouages complexes du Conseil de tourner (ou de grincer un peu moins fort).

Pensez-y, la présidence semestrielle, c’est :

1. Mettre à l’ordre du jour et présider : Ce n’est pas juste lire une liste à l’agenda. C’est signaler des priorités, orienter les débats, créer un cadre pour la décision. La manière dont on communique l’agenda est déjà un acte politique puissant.
2. Arracher des compromis : Le fameux rôle d’« honest broker » doux euphémisme pour désigner l’art délicat de naviguer entre 27 égos nationaux, intérêts divergents et lignes rouges parfois mouvantes. Cela demande une écoute active, une capacité à reformuler, à persuader, souvent dans la discrétion des couloirs feutrés. Pure exercice de communication.
3. Représenter le Conseil : Face à la Commission, au Parlement, il faut parler d’une seule voix. Une voix forgée dans la diversité, qu’il faut articuler avec clarté, précision et force de conviction.

Sans communication efficace à chaque étape, la Présidence n’est qu’une coquille vide, un navire sans gouvernail dans les eaux parfois tumultueuses de la politique européenne.

Un labyrinthe institutionnel accru : merci Lisbonne, bienvenue au trio

Et comme si ce n’était pas assez complexe, le Traité de Lisbonne est passé par là. Tel un architecte un peu trop zélé, il a redessiné les couloirs du pouvoir, en créant d’un côté de nouvelles fonctions permanentes avec le Président du Conseil Européen (et le Haut-Représentant pour la politique étrangère et de sécurité commune) et en formalisant d’un autre côté le système des « Trios » pour les présidences semestrielles du Conseil de l’UE. D’un côté, ce sont les chefs d’État et de gouvernement qui sont concernés, d’un autre, les ministres des gouvernements européens.

Qu’est-ce que cela implique pour notre Présidence tournante et sa communication ?

• Un leadership partagé (et parfois contesté) : Il faut désormais composer, coordonner, s’aligner y compris avec le Conseil européen et le Haut-Représentant. Fini le temps où la Présidence régnait seule sur son pré carré (si tant est que ce temps ait jamais existé). La communication doit être pensée en polyphonie, au risque de créer une cacophonie où personne ne comprend qui fait quoi. Un défi permanent pour éviter les messages fragmentés et assurer la cohérence de la voix de l’UE.
• Le pas de trois avec le Trio : Cette idée, louable sur le papier, d’assurer une continuité sur 18 mois en groupant trois Présidences successives, ajoute une couche de complexité communicationnelle. Il faut définir des objectifs communs, un programme partagé, tout en permettant à chaque pays de garder sa « couleur » nationale et son style propre. C’est un peu comme demander à trois solistes de jouer la même partition, mais chacun avec son instrument et son interprétation. La coordination devient l’alpha et l’oméga.

Le grand écart permanent : neutre et engagé ?

Et n’oublions jamais cette tension fondamentale, ce grand écart quasi schizophrénique : la Présidence doit être l’arbitre impartial, le facilitateur neutre au service de l’intérêt collectif européen… tout en étant le gouvernement d’un pays avec ses propres priorités, ses intérêts nationaux, et cette envie (bien légitime !) de profiter de ces six mois sous les projecteurs pour « marquer des points » ou rehausser son image. Gérer cette dualité, communiquer cette « neutralité engagée » sans perdre sa crédibilité, relève de la haute voltige diplomatique et communicationnelle.

En conclusion (provisoire)…

Vous l’aurez compris, la communication de la Présidence tournante du Conseil de l’UE est bien plus qu’une simple fonction de support. C’est l’essence même de son mandat, un art subtil et exigeant, pratiqué dans un environnement institutionnel mouvant et sous haute tension politique. C’est une danse complexe, un exercice d’équilibriste permanent.

Dans notre prochaine chronique, nous plongerons dans la « boîte à outils » de ces communicateurs semestriels – des sites web aux réseaux sociaux, en passant par les incontournables logos et mottos – et nous verrons comment ils tentent (avec plus ou moins de succès) de naviguer ces eaux complexes.

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