Un Eurobaromètre consacré au Futur de l’Europe (EBS 379), publié en avril 2012, aborde la question de l’image de l’Union européenne auprès des citoyens des Etats-membres. Tandis que seule une majorité relative d’Européens se définit comme étant à la fois de sa propre nationalité et européenne. Quels sont les qualités, les réalisations, les atouts et les valeurs de l’UE, selon les Européens ?
Qualités principales de l’UE : une « communauté » et des réalités économiques et financières
Lorsque les mots « Union européenne » sont mentionnés, ce qui vient à l’esprit des Européens, le plus souvent, ce sont :
- les notions d’« unité, de communauté, d’égalité et de règles communes », avec 24% des réponses spontanées dans cette catégorie ;
- les références à l’euro, 2e association la plus fréquente avec 22% des réponses ;
- les réponses faisant état des vacances, du tourisme et de la liberté de circulation, 3e catégorie avec 13% des réponses ;
- les renvois à la crise économique et au problème de la dette, mentionnés par 11% des réponses ;
- l’UE à proprement parlé avec ses institutions, évoquée par 10% des réponses.
Réalisations de l’UE les plus positives : la paix et la libre circulation des personnes, des biens et des services
Lorsque les Européens sont interrogés sur les résultats les plus positifs de l’UE, une majorité d’Européens choisit la paix et la libre circulation des personnes, des biens et services (57%).
Un quart des Européens considère « l’influence politique et diplomatique de l’UE dans le reste du monde », « l’euro » et « la puissance économique de l’UE », comme parmi ses résultats les plus positifs.
Les autres propositions – plus spécifiques – sont marginales :
- « le bien-être social de l’UE » (23%) ;
- « les programmes d’échanges d’étudiants comme Erasmus » (22%) ;
- « la politique agricole commune » (13%).
Sinon, près d’un Européen sur dix (9%) dit spontanément qu’aucun des résultats indiqués compte comme l’un des résultats les plus positifs de l’UE.
Atouts principaux de l’UE : de bonnes relations entre les États membres et le niveau de vie
Lorsque les Européens sont interrogés sur les principaux atouts de l’UE aujourd’hui :
- près de trois Européens sur dix sélectionnent la bonne relation entre les États membres (29%) ;
- plus d’un quart choisit le niveau de vie des citoyens de l’UE (26%).
Plus de deux Européens sur cinq afficher la puissance commerciale de l’UE (22%) comme l’un des principaux atouts.
Valeurs incarnées par l’UE : la liberté d’opinion, la paix et la solidarité sociale
Interrogés sur les valeurs, les Européens considèrent la liberté d’opinion (64%), la paix (63%), l’égalité sociale et la solidarité (61%) comme les valeurs les mieux incarnées par l’UE – par rapport à d’autres pays ou groupes de pays dans le monde.
Une majorité d’Européens pense également que la tolérance et l’ouverture aux autres (56%), le respect de la nature et de l’environnement (55%) et le respect pour l’histoire et ses leçons (52%) sont également les mieux incarnées par l’UE.
Moins distinctement européens, la diversité culturelle (44%), le progrès et l’innovation (34%) et l’entrepreneuriat (32%) sont néanmoins cités comme des valeurs mieux incarnées par l’UE que par d’autres pays dans le monde.
Ainsi, se dessine l’image d’une Union européenne perçue comme humaniste, structurée autour de ses grands projets historiques. Les capacités de projection tant au sens de prospective dans des ambitions futures que d’incarnation dans des réalités concrètes font néanmoins défauts.