A l’occasion de la Présidence française de l’UE, les autorités françaises ont souhaité marquer les esprits des Européens avec un éclairage exceptionnel de la « dame de fer » qui se revêt de bleu avec les douze étoiles jaunes du drapeau européen…

Une opération déjà réalisée mais fortement symbolique

Vitrine éminemment symbolique de la France à l’étranger, la Tour Eiffel, monument payant le plus visité au monde (6 893 000 de visiteurs en 2007) a déjà fait l’objet d’un éclairage nocturne à plusieurs reprises.

Selon RFI, depuis son premier éclairage doré en 1985, la Tour avait arboré un scintillement et un phare pour le « Top de l’An 2000 ». Ce dispositif conçu pour être éphémère fut remplacé en juin 2003 par l’installation de 20 000 lampes à éclats, destinée à durer 10 ans. Le 24 janvier 2004, la Tour avait revêtu un fourreau lumineux rouge pour célébrer le Nouvel An chinois et avait opté, déjà, pour le bleu lors de l’anniversaire des 20 ans de la journée de l’Europe, le 9 mai 2006.

Une opération prolongée grâce au financement d’Areva

Initialement programmée de la nuit du 30 juin jusqu’à la fin août et réalisée par l’agence Euro RSCG Worldwide Events, l’opération a d’abord été prolongée par les autorités françaises jusqu’à la fin septembre puis ensuite prolongée jusqu’au 31 décembre grâce au financement de l’entreprise Areva.

Par ailleurs, l’éclairage de la Tour Eiffel a été diminué depuis le 22 septembre 2008, pour des raisons écologiques. Au-lieu de briller les 10 premières minutes de chaque heure (de la tombée de la nuit jusqu’à 2h du matin en été et 1h du matin en hiver), elle ne brillera que les 5 premières minutes.

Certes, il est encore prématuré de porter un jugement définitif sur la communication des autorités françaises dans le cadre de la Présidence française de l’UE, mais alors que nous en sommes à mi-parcours, quel regard peut-on d’ores et déjà porté ?

Quels critères d’évaluation ?

Sans entrer dans une analyse précise des nombreuses prises de position et des avancées ou reculs par dossier, on peut constater que la communication de l’Etat exerçant la Présidence tournante de l’UE est fonction de plusieurs critères :

• d’abord, le poids (politique, historique, économique) de l’Etat au sein de l’UE ;
• ensuite la personnalité du chef d’Etat ou de gouvernement ;
• enfin le contexte de la Présidence tant à l’échelle nationale (la popularité des responsables politiques) qu’à l’échelle internationale (par exemple, la crise financière en ce moment).

Quel regard sur la PFUE ?

A ce titre, la présidence française de l’Union peut être vue comme un « événement » en raison de la place de la France au sein de l’UE (un pays fondateur), de la personnalité volontariste de Nicolas Sarkozy et des circonstances particulières de ces six mois de Présidence (multiples crises : le rejet du référendum irlandais sur le traité de Lisbonne, la crise géorgienne et la crise financière sans précédent).

Quelle comparaison ?

A titre de comparaison, la présidence allemande en 2007 avait également été vécue comme un moment important de la construction européenne. L’Allemagne avait organisé les cérémonies de commémoration du cinquantenaire de la signature du traité de Rome et avait conclu leur semestre de présidence par la signature officielle du traité de Lisbonne, qui devait mettre un terme à l’échec du projet de constitution.

Reste encore quelques mois pour que la PFUE s’inscrive dans l’histoire contemporaine de l’Europe…